Neon Genesis Evangelion (新世紀エヴァンゲリオン, Shin Seiki Evangerion?, letteralmente "il Vangelo della nuova era"), comunemente noto anche come Evangelion, è un anime di 26 episodi creato nel 1995 dallo Studio Gainax, sceneggiato e diretto da Hideaki Anno. È uno dei maggior successi (sia commerciale che di critica) dell'animazione giapponese, ed è considerato tra i migliori anime di sempre. Parallelamente alla serie televisiva è stato ideato un adattamento manga per opera di Yoshiyuki Sadamoto (il character designer della serie), che presenta alcune differenze nello sviluppo della sceneggiatura. Nel corso degli anni, sono stati inoltre pubblicati da altri autori tre manga spin-off della serie animata.
La serie narra le vicende dei membri dell’organizzazione paramilitare NERV, creata per combattere dei misteriosi mostri chiamati “Angeli”. A respingerne gli attacchi vi sono delle particolari macchine da guerra, le Unità Evangelion (o EVA). Appaiono come dei giganteschi mecha, gli unici capaci di fronteggiare gli Angeli, ma la cui vera natura è, al pari degli invasori, avvolta nel mistero. A pilotarli sono dei ragazzi chiamati "Children”, i soli che possono azionare queste macchine e annientare gli invasori. Come indicato dal significato del titolo, l’anime è permeato di riferimenti religiosi, specie cabalistici, ebraici, e biblici. Gli ultimi episodi della serie sono inoltre caratterizzati dalla profonda introspezione psicologica dei protagonisti, e da una maggiore drammaticità nei combattimenti fra i mecha.
L'edizione italiana di Evangelion è stata curata dalla Dynamic Italia e successivamente dalla Dynit in 13 VHS e 6 DVD usciti fra il 1997 ed il 2003. L'anime inoltre è stato trasmesso in tv da MTV: i primi due episodi sono comparsi nella maratona Robothon del 12 dicembre 2000,[14] mentre la serie è stata trasmessa integralmente dal 2 ottobre 2001.[15]
Da Evangelion sono stati tratti nel 1997 due film, pubblicati in Italia in DVD da Panini Video nel 2005: Death & Rebirth (che ripercorre la trama principale della serie tv) e The End of Evangelion (che ne presenta un finale alternativo).
Attualmente vi sono due nuovi progetti riguardanti Evangelion: la annunciata realizzazione di un film live action basato sulla serie (un progetto che tuttavia allo stadio attuale risulta fermo) ed una nuova tetralogia cinematografica, Rebuild of Evangelion: due film riassumono e reinterpretano la saga, mentre gli ultimi due proporranno un ulteriore nuovo finale. Il primo di questi film, intitolato Evangelion: 1.0 You Are (Not) Alone, è uscito nei cinema giapponesi il 1° settembre 2007 ed è stato distribuito nel circuito home video italiano da Dynit nel 2008.[19] Attualmente è in produzione il secondo capitolo della tetralogia, Evangelion: 2.0 You Can (Not) Advance, la cui uscita è prevista per il 27 giugno 2009.

Shinji Ikari è il "Third Children", colui che pilota l'Evangelion 01.
È il figlio di Gendo e Yui Ikari.
Abbandonato da suo padre , Gendo, quando era un bambino ancora piccolo, Shinji è un inviduo completamente asociale. Forzato a contare su di sé, non si integra con gli individui della sua età. Le persone lo compatiscono sempre, disprezzando suo padre poiché l'aveva abbandonato per concentrarsi sul "Progetto E". Come risultato Shinji ha un carattere molto chiuso, tendente spesso a scappare dalle situazioni spiacevoli, usando la fuga come uno scudo contro la sua sofferenza. È spesso ritratto ad ascoltare musica dal suo stereo portatile, che lo estranea parzialmente dal mondo. Sembra essere l'esatto opposto di Asuka che invece è molto estroversa. Eppure entrambi scappano da ciò che li circonda (rivelandosi man mano che la serie procede emotivamente simili e fragili).
Shinji entra a far parte della lotta fra la NERV contro gli Angeli quando il Capitano Misato Katsuragi lo rintraccia per conto del padre Gendo, che, almeno in apparenza, vuole solo "usarlo" come pilota non essendo riuscito ad attivare l'EVA-01 (che aveva rigettato Rei Ayanami, il pilota inizialmente designato). La relazione fra Shinji e suo padre (comandante della NERV) è tesa e fredda per tutta la serie, peggiorando col passare degli episodi. All'inizio, Shinji riesce a crearsi una vita sociale legandosi ai compagni di classe Toji Suzuhara e Kensuke Aida (chiamati da Asuka "il trio degli stupidi") e anche il suo iniziale rapporto con Asuka, potrebbe essere definito di amicizia, ma in un modo non proprio convenzionale essendo falsato da un'adolescenziale attrazione fisica [la relazione di amicizia/odio evidenziata per tutta la serie in Neon Genesis Evangelion: The End of Evangelion assumerà i connotati di una contorta relazione guidata da amore represso e frustrazioni sessuali... Shinji (in modo quasi perverso) manifesterà i suoi "sentimenti" per Asuka: dalla controversa scena iniziale di Death and Rebirth (di cui vale la pena sottolineare, più che l'epilogo dibattuto della scena della masturbazione, il fatto che lui vada a trovarla in ospedale pregando che si svegli dal coma perché è l'unica che può aiutarlo, a differenza di Rei e Misato che ormai lo spaventano) alla scena da cui inizia il Third Impact. Shinji, nel suo delirio, rivive un episodio del passato (momento del loro primo ed unico bacio), ma le cose non vanno come sono andate nella realtà: lui la implora di aiutarlo perché è l'unica che può farlo, dicendole che vorrebbe rimanere sempre con lei, lei lo respinge accusandolo di volerla solo usare perché è un debole e inetto alla vita, lui esplode distruggendo tavolo e sedie continuando ad implorarla e, all'ennesimo secco rifiuto, la strangola].

Misato Katsuragi (葛城 ミサト, Katsuragi Misato?) è uno dei personaggi pricipali dell'anime Neon Genesis Evangelion. È doppiata nella versione originale da Mitsuishi Kotono, mentre in Italia da Stella Musy (nella serie TV e nel film 1.0: You Are (Not) Alone) e Francesca Guadagno (nei film Death & Rebirth e The End of Evangelion). Direttore Operativo della Nerv, ha il compito di dirigere le offensive contro gli Angeli: i piloti e le unità EVA sono sotto la sua responsabilità. Inoltre Misato è il tutore legale di Shinji Ikari ed in seguito di Asuka Soryu Langley, che vivono con lei, insieme al pinguino Pen-Pen.
Aveva 14 anni ed era in Antartide con suo padre, durante il Second Impact, della quale è l'unica sopravvissuta. Suo padre la chiuse in una capsula protettiva (simile ad un entry plug) poco prima che il Second Impact avesse inizio. Di quell'esperienza le rimase un cicatrice profonda sul petto, ed un ciondolo a forma di croce, datole da suo padre prima di chiudere la capsula. Per molti anni si è chiusa in un uno stato di afasia, fino a quando non ha incontrato Ritsuko Akagi, che è diventata la sua migliore amica. È stata la ragazza di Ryoji Kaji all'università, finché lei lo lasciò.
A dispetto della sua condotta casalinga, disordinata e confusionaria, Misato sul lavoro è professionale e capace. Misato riesce ad essere un leader carismatico e rispettato, anche se a differenza di Ritsuko, non conosce alcun particolare né del "Progetto EVA" né del "Progetto per il Perfezionamento dell'Uomo": per lei la Nerv è soltanto un'organizzazione militare. Rispetto a Ritsuko inoltre Misato non riesce ad essere completamente distaccata dalle proprie emozioni e non condivide la sua idea di "sacrificabilità" delle persone.
Profondamente sola, impedisce che Shinji vada a vivere da solo, e lo ospita a casa sua, cercando di farlo sentire a proprio agio. La donna sembra avere diverse affinità con il ragazzo, dato che entrambi non riescono ad aprirsi completamente agli altri e finiscono più che altro per ferirsi e ferire il prossimo. Misato vorrebbe essere una madre per il ragazzo, ma in realtà la loro relazione finisce per sfiorare la tensione erotica, che si concretizza in un "bacio adulto" in The End of Evangelion.
Nel finale della serie, nel film The End of Evangelion, Misato viene uccisa dai soldati della Seele, non prima però di aver messo al sicuro Shinji, cosi come fece suo padre con lei.